Audrey tourne Seule dans la nuit, avec son mari comme producteur. Le film est émotionnellement difficile pour Audrey qui, à titre privé, fait face à la désintégration de son mariage. Aussi, elle travaille si dur qu'elle perd presque 7 Kg. Le film sort plus tard dans l'année et obtient un grand succès. Audrey reçoit une cinquième (et dernière) nomination aux Oscars.
Audrey et Mel discutent beaucoup de l'avenir de sa carrière : il veut qu'elle fasse plus de films. Tandis qu'Audrey souhaite passer plus de temps avec Sean. Malheureusement, à ce moment, Audrey de nouveau enceinte fait une nouvelle fausse-couche.
Les Ferrers projettent ensemble un autre Mayerling avec Mel comme producteur du film, et Omar Sharif comme co-star d'Audrey. Mais Audrey ne veut pas retravailler si tôt avec son mari, et Mel choisi Catherine Deneuve.
Audrey reste à la maison avec Sean tandis que Mel travaille sur le film.
En septembre, on annonce qu'Audrey et Mel vivent maintenant séparés. Audrey ne veut plus continuer à travailler et demande donc à Frings de ne plus lui envoyer de scénarios.

Après avoir refusé plusieurs scénarios, Audrey sort finalement de sa retraite pour La rose et la flèche (Robin and Marian), avec Sean Connery comme co-vedette. Le film est tourné en Espagne en six semaines. Son retour sera salué par les fans et les critiques, bien que les critiques sur le film soient mitigées.
Une fois le film achevé, le couple commence à recevoir des menaces d'enlèvement anonymes pour Sean et Luca. Pour leur sécurité, Audrey les envoie en Suisse. Peu de temps après, il y a une tentative d'enlèvement du docteur Dotti alors qu'il quitte sa clinique, mais ses cris attirent les gardes chargés de la sécurité et déjouent la tentative. Audrey n'a besoin d'aucune autre incitation pour rester à Tolochenaz-sur-Morges.

Audrey s'envole pour les Etats-Unis pour la première de La rose et la flèche au Radio City Music Hall, et pour honorer les soixante-treize ans de William Wyler à l'Institut du Film américain.
Le docteur Dotti la rejoint plus tard à la cérémonie des Oscars, où elle reçoit sur scène une standing ovation de ses pairs, alors qu'elle remet l'Oscar de la meilleure image au producteur Michel Douglas pour One Flew Over the Cuckoo's Nest (Vol au dessus d'un nid du coucous).
La rose et la flèche apportent à Audrey de nombreuses offres, comme Un Pont Trop loin et Richard's Things, qu'elle refuse pour différentes raisons.

Audrey choisit finalement un petit rôle dans la comédie de Peter Bogdanovich

Bien que le divorce avec Dotti soit prononcé, Audrey ne fait rien pour légaliser son rapport avec Wolders.
Il l'accompagne à Los Angeles pour un hommage de l'Institut du Film américain à Fred Astaire, ainsi que dans d'autres parties du monde sur différentes missions pour l'UNICEF.

Le 26 août, la Baronne Ella Van Heemstra meurt à La Paisible à l'âge de 84 ans. Audrey dit en privé : "j'étais perdue sans ma mère.
Elle avait été ma table d'harmonie, ma conscience. Elle n'était pas la personne la plus tendre - en fait il y eu des moments où j'ai pensé qu'elle était froide - mais elle m'a aimée de tout son cœur. Je n'ai jamais ressenti cela de mon père, malheureusement."

Sean Ferrer se marie. Audrey assiste à la cérémonie avec Wolders, alors que Mel Ferrer est aussi présent en compagnie de Lisa, sa femme depuis quatorze ans. En tant que parents du marié, Audrey et Mel dansent ensemble pour la première fois en dix-sept ans.

Audrey est parmi les notables interviewés pour Directed by William Wyler, un documentaire en hommage produit par la fille de Wyler.

Audrey fait le téléfilm Love Among Thieves avec Richard Wagner. Il reçoit surtout des critiques négatives et sera le dernier rôle Audrey en tant que star.

En février, Audrey voyage en Amérique Centrale, plaidant la cause des enfants dans une série d'entretiens avec des responsables du Honduras, du Salvador et du Guatémala.
En avril, Audrey, représentant l'UNICEF, témoigne à Washington au Sous-comité de la lutte contre la faim.
Quelques jours après cela, Audrey est au Soudan pour surveiller le travail de l'UNICEF.
De son travail pour l'UNICEF, Audrey dira : "On m'a donné le privilège de parler pour les enfants qui ne peuvent pas parler pour eux-mêmes, et ma tâche est facile car les enfants n'ont aucun ennemi politique.
Sauver un enfant est une bénédiction : en sauver un million est une occasion donnée de dieu."
En octobre, toujours pour l'UNICEF, Audrey part en Thaïlande puis au Bangladesh.
À la fin de l'année, Audrey accepte le rôle d'un ange dans le prochain film de Steven Spielberg,

En mars, Audrey joue dans une série de concerts dont les bénéfices vont à l'UNICEF, en lisant des extraits du Journal d'Anne Frank, insérés dans une partition musicale de Michel Tilson Thomas. Le spectacle tourne dans cinq villes américaines, dont une avec l'orchestre symphonique de Londres en 1991.
Audrey tourne une série de télévision, Gardens of the World (Les Jardins du Monde), commençant en Hollande puis dans beaucoup d'endroits du monde entier.
En octobre Audrey fait un voyage au Viêt-nam pour l'UNICEF, mais qui est peu couvert aux Etats-Unis.
Les voyages d'Audrey cette année l'amènent aussi en Norvège avec Le Concert pour la Paix avec Jimmy Carter, François Mitterand et Nelson Mandela parmi les participants.
Elle parle aussi lors de l'ouverture de la cérémonie "UNICEF's Universal Child Immunization" à Rome.

Audrey remet un Oscar honorifique au réalisateur indien Satyajit Ray, lors de la cérémonie de remise des Oscars.
En septembre, Audrey voyage en Somalie, déchirée par la guerre. Elle dira plus tard : "j'ai vécu un cauchemar. Le pays sombre dans l'anarchie et la plupart de la population meurt de faim".
Après la Somalie, Audrey revient en Suisse. Avant ses prochains engagements et quelques congés en Méditerranée, Audrey souhaite revoir Sean et donc s'envole pour la Californie. Elle souffre de plus en plus de douleurs abdominales, qui avaient peut-être commencé dès son départ pour la Somalie, mais ses docteurs n'avaient soupçonné qu'une dysenterie amibienne.
À l'insistance d'amis et de sa famille, Audrey passe un examen médical. Trois jours plus tard, le 2 novembre, Audrey est opérée d'un cancer du colon.
Les fils d'Audrey la rejoignent alors qu'elle se remet de l'opération, cependant elle souhaite rentrer pour passer Noël dans sa maison de La Paisible à Tolochenaz-sur-Morges. Elle y passera ses derniers mois, de temps en temps assez forte pour de courtes balades dans son cher jardin.
Avant de quitter Los Angeles, Audrey reçoit la nouvelle de la Guilde des Acteurs de Cinéma qu'elle doit recevoir en janvier une récompense. Trop faible pour y aller, c'est Julia Roberts qui la reçoit en son nom. De retour en Suisse, elle reçoit la Médaille Présidentielle de la Liberté pour son travail à l'UNICEF, des mains de l'ambassadeur américain en Suisse.

Au tout début de l'année, l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences annonce qu'Audrey va recevoir la récompense Humanitaire Jean Hersholt lors d'une cérémonie en avril.
Elle sera posthume et reçue en son nom par Sean Ferrer, car le 20 janvier, quatre mois avant son soixante-quatrième anniversaire, Audrey Hepburn décède à La Paisible dans son sommeil.
« Un ange s’est envolé », murmure Elizabeth Taylor, faisant écho au sentiment général.
Elle est enterrée au cimetière de Tolochenaz-sur-Morges le 24 janvier. Ses deux fils, son frère Ian, Rob Wolders, Mel Ferrer, Andrea Dotti, Hubert de Givenchy, Alain Delon, Roger Moore et des membres de l'UNICEF, assistent à l'enterrement. Maurice Eindiguer, le pasteur qui l'avait mariée à Mel Ferrer trente neuf ans plus tôt, préside les obsèques.

Audrey Kathleen Hepburn-Ruston, dite Audrey Hepburn, est née le 4 mai 1929 à Bruxelles, d'une riche baronne hollandaise, Ella Van Heemstra et d'un père banquier irlandais, Joseph Hepburn-Ruston. Elle a deux demi-frères plus âgés, d'un précédent mariage d'Ella, Alexandre et Ian, qui ont respectivement huit et quatre ans de plus. Le travail de son père fait qu'il est souvent à l'étranger, et ses premières années sont passées à voyager entre Londres et Bruxelles, Arnhem et la Haye.

À 5 ans, Audrey est envoyée en pension en Angleterre par sa mère. Ella prend des dispositions pour qu'elle passe ses vacances dans la famille d'un mineur de charbon, afin de l'habituer à la langue et aux coutumes anglaises.

Le père d'Audrey quitte sa famille, sans laisser d'adresse. Il s'installera en Angleterre. Audrey relatera la disparition de son père comme "l'événement le plus traumatique dans ma vie." Audrey commence à prendre des cours de danse classique, son désir de danser s'étant manifesté très tôt après avoir assisté à plusieurs ballets à Bruxelles.

Ses parents divorcent officiellement. Audrey supplia qu'on donne à son père des droits de visite, mais il ne réussit pas à les exercer par la suite

Précédant l'éruption de la seconde guerre mondiale, Ella considère à tort que la Hollande neutre est plus sûre que de rester en Angleterre, et fait revenir Audrey dans sa famille à Arnhem.
Audrey est forcée d'apprendre rapidement le hollandais, ne parlant couramment que l'anglais à ce moment.
Des années plus tard, quand on lui demanda si elle se sentait plus hollandaise ou anglaise, elle répondit qu'elle penchait vers l'anglais "parce que j'étais plus anglaise que hollandaise en arrivant en Hollande" en 1939.

En mai, les troupes et l'artillerie allemandes arrivèrent à Arnhem. Les ressources hollandaises furent entièrement exploitées par la machine de guerre allemande et, pratiquement tous les biens de la famille Van Heemstra furent confisqués : propriété, maisons, comptes bancaires, valeurs et même les bijoux.
A cause de sa citoyenneté britannique et par crainte de la déportation, Ella conseille à Audrey de ne pas parler anglais en public : "ma mère a été inquiète de mon anglais dans les rues avec des Allemands tout autour."
À ce moment, en Angleterre, Joseph Ruston est parmi des centaines d'activistes fascistes ou pro nazis emprisonnés sans procès. Sa femme et sa fille ne le savent pas.

Alors qu'elle n'a que onze ans, Audrey décide de devenir danseuse. Elle entre au Conservatoire de Musique d'Arnhem, sous la formation de Winja Marova.
Elle étudiera là jusqu'au milieu de 1944, devenant l'élève préférée de l'enseignante.
Le rationnement de l'alimentation devient de plus en plus sévère. Au printemps il est difficile d'obtenir le seul œuf de ration hebdomadaire, sans parler de viande, et en été il n'y a plus ni thé ni café. Pendant l'hiver, le manque de carburant signifie qu'une seule pièce de la maison peut être chauffée.

L'oncle d'Audrey et quatre autres résistants sont exécutés par les Nazis pour avoir tenté de faire sauter un train.
Audrey est témoin d'autres représailles dans Arnhem : "Nous avons vu de jeunes hommes mis contre le mur et abattus... Ne croyez rien de terrible que vous ayez entendu ou lu sur les Nazis. C'est pire que ce que vous ne pourriez jamais imaginer."
Alexandre entre dans la résistance pour éviter d'être enrôlé dans un travail obligatoire pour les Allemands.
Mais Ian est attrapé et envoyé au travail quatorze heures par jour, dans une usine de munitions à Berlin.
A ce moment, toute sa famille le croit mort.
Ella et Audrey, maintenant seules, sont prises en charge par son grand-père, le Baron Van Heemstra et la sœur d'Ella devenue veuve.

1943

Malgré l'occupation Audrey se lance encore plus dans la musique et la danse, et trouve un débouché pour ses talents de comédienne dans la Résistance. Pendant la guerre, Audrey devient le messager secret pour la Résistance, comme les enfants l'ont souvent fait, portant des messages et des prospectus illégaux fourrés dans ses chaussettes et des chaussures.

Suffisamment avancée en danse, Audrey aide à enseigner aux étudiants les plus jeunes de l'École.
Elle gagne aussi de l'argent pour sa famille en donnant des leçons privées illégales. Cependant, l'alimentation devient si rare qu'Audrey, trop faible, doit s'arrêter de danser temporairement.
La bataille d'Arnhem commence le 17 septembre. Après plusieurs jours de combat, les Allemands victorieux ordonnent à tous les citoyens de partir dans les 24 heures ou risquer d'êtres abattus à vue. Ella et sa fille regardent l'exode depuis la relative sécurité de la villa du Baron : "c'était la misère humaine la plus complète... Des masses de réfugiés en mouvement... Des centaines s'effondrant de faim... Nous en avons pris quarante, mais... Il n'y avait littéralement rien à manger."

Audrey à 15 ans et recommence à danser, donnant des cours dans une des pièces de la maison.
Audrey se produit avec d'autres étudiants au théâtre municipal d'Arnhem dans un récital qui gagne l'attention d'un critique de magazine, et qui écrit : "Elle semble possédée par une véritable rage de danser, et a déjà une compétence technique respectable."

Audrey est choisie pour danser avec le meilleur danseur étoile de l'école, dans une performance au théâtre Hortus d'Amsterdam.
Un critique écrit : "elle n'avait pas une grande technique, mais elle avait certainement du talent."
Audrey est présentée par un ami à un photographe, et elle commence à poser en studio, développent rapidement un sens naturel pour cela. À ce moment, en grande partie ignorante du monde du cinéma, les ambitions d'Audrey se limitent à la danse.

Avec sa mère, Audrey visite rapidement Londres, où elle auditionne pour la célèbre école de ballet de Marie Lambert.
Elle est acceptée avec une bourse, cependant son inscription est reportée pour manque de fonds.
De retour aux Pays-Bas, Audrey auditionne pour une paire de cinéastes indépendants hollandais, qui lui donnent son premier petit rôle - celui d'une hôtesse - dans le film

Après avoir été remarqué dans High Button Shoes, Audrey est retenue pour

, tourné sur la Côte d'Azur.
Pendant le tournage dans un hôtel, Colette découvre Audrey et pense qu'elle sera parfaite pour le rôle principal de

Le 31 mai, Gigi s'arrête plus tôt que prévu à New York car la Paramount est impatiente que commence

Vacances Romaines sort aux Etats-Unis en août, et spectateurs et critiques l'adorent. Le succès devient mondial. « Le monde entier a le coup de foudre pour elle », écrit son biographe. Le "look" d'Audrey devient une folie et tous les journaux de mode s'y intéressent.
À Londres en juillet, pour la sortie britannique de Vacances Romaines, Audrey rencontre Mel Ferrer pour la première fois dans une fête organisée par sa mère. Mel a déjà divorcé deux fois, est père de quatre enfants, acteur, metteur en scène et réalisateur, et de douze ans son aîné. La chimie entre eux est instantanée et ils tombent très vite amoureux.
En septembre, Audrey commence à tourner Sabrina à Long Island, qui durera neuf semaines. Sur ce film Audrey commence sa longue collaboration et amitié avec Givenchy, qui conçoit les costumes portés par Sabrina.
Mel Ferrer envoie à Audrey le scénario de la pièce de Jean Giraudoux Ondine, qui devra être jouée à Broadway, et dans laquelle il espère qu'ils auront les deux rôles principaux. Elle l'aime et est d'accord si Mel est son partenaire.

A la première d'Ondine le 18 février, les critiques sont dithyrambiques. Audrey apprend qu'elle a été nommée pour l'Oscar de la meilleure actrice pour Vacances Romaines, qu'elle remporte le 25 mars.
Trois jours après, Audrey est de nouveau récompensée du Tony Award de la meilleure actrice de théâtre pour Ondine. Après trois mois à jouer Ondine, Audrey souffre d'épuisement, fume un paquet de cigarettes par jour et a perdu quinze livres. Sur les conseils de ses docteurs, elle doit se reposer et arrête donc Ondine le 3 juillet après 157 représentations. À la fin du mois elle s'envole pour la Suisse, à Bürgenstock.
En août, Mel Ferrer la rejoint en Suisse et la demande en mariage, ce qu'elle accepte malgré l'objection de sa mère. Une cérémonie civile a lieu le 24 septembre à Buoche, sur le rivage du Lac Lucerne. Le jour suivant, 25 septembre, ils confirment leurs vœux par une cérémonie religieuse dans une chapelle en bas de la montagne à Bürgenstock. Après une lune de miel de quatre jours près de Bürgenstock, Audrey et Mel passent une semaine ensemble près des Studios italiens de Cinecitta, où il filmait La Madre. Ils reviennent à Bürgenstock où ils apprennent qu'Audrey est maintenant enceinte.
Durant le reste de sa vie, Audrey appellera la Suisse "Sa maison".
En novembre, Audrey fait son premier retour en Hollande sur l'invitation de la Ligue des Invalides de Guerre hollandais, pour une tournée de soutiens qui durera cinq jours.

Février, Audrey reçoit sa seconde nomination aux Oscars pour Sabrina, mais c'est Grâce Kelly qui l'emporte pour A Country Girl.
Audrey et Mel signent avec le producteur Dino de Laurentiis pour War and Peace (Guerre et Paix). Au printemps ils partent pour l'Italie où le tournage commence le 4 juillet. À cause de journées de plus de dix heures et de sa fragilité générale, Audrey dira plus tard que son rôle de Natasha fût le plus dur qu'elle ait jamais fait. Bien que le film reçoive en général des critiques négatives, beaucoup de critiques louent sa représentation de Natasha.
Audrey est maintenant submergée d'offres de scénario qu'elle refuse. Son prochain projet de film sera Funny Face (Drôle de frimousse), avec Fred Astaire.

Drôle de frimousse est tourné en trois mois à Hollywood, suivi d'un mois à Paris.
Audrey et Mel sont tout le temps ensemble, tandis qu'Ella, installée à Londres, fait plusieurs voyages pour voir sa fille à Paris. Maintenant inclus dans son contrat, Givenchy conçoit tous les vêtements d'Audrey.
Audrey retourne dans sa maison pour se reposer quatre semaines, avant Love in the Afternoon (Ariane), de nouveau avec Billy Wilder. Elle est en couple avec Gary Cooper, de 28 ans son aîné. Pendant le tournage à Paris, Audrey fait des allers-retours les week-ends vers le sud de la France pour rejoindre Mel, où il réalise The Vintage.

Le tournage de The Nun's Story commence aux Studios Cinecitta de Rome, suivi ensuite par une période difficile au Congo belge. De retour à Rome pour la fin du tournage, l'équipe est forcée de travailler autour d'Audrey quelque temps alors qu'elle est clouée au lit pour des calculs rénaux, en partie dus à une déshydratation attrapée au Congo.
Le film sort le 18 juillet 1959 et fera plus d'argent qu'aucun autre film de la Warner Brothers jusqu'à présent.
Audrey est nommée comme Meilleure Actrice aux Oscars 1959, et sa nomination ne fait aucun doutes aux critiques de film. Cependant, le film ne gagne aucun des huit Oscars pour lequel il est nommé, incluant celui d'Audrey.
Immédiatement après que la fin du tournage de The Nun's Story, Audrey commence Green Mansions à Hollywood.
Mel a déjà passé plusieurs mois avec son équipe en Guyane britannique et au Venezuela à tourner des extérieurs.
Le film est achevé en novembre et sort finalement avant The Nun's Story. Le film est critiqué à la fois par les professionnels, et les spectateurs, "le blâme en revenant à Mel comme réalisateur", et ne réussit pas à récupérer son investissement.
Les Ferrers retournent à Bürgenstock pour se reposer, et Audrey se trouve de nouveau enceinte.

Le film suivant d'Audrey est Le vent de la plaine (The Unforgiven), tourné au Mexique. Pendant le tournage elle tombe de cheval et se blesse le dos. Elle est hospitalisée pour quatre vertèbres cassées, des muscles déchirés au bas du dos et une entorse du pied. Mel la rejoint immédiatement, ainsi que le propre médecin d'Audrey à Hollywood, et Marie-Louise Habets la véritable sœur de The Nun's Story, qui s'occupera personnellement d'elle. Après un mois de convalescence, et avec l'aide d'une atèle orthopédique, Audrey est capable de terminer le film.
Quand il sort en avril 1960, le film est surtout descendu par les critiques.
Audrey retourne ensuite à Bürgenstock pour attendre le terme de sa grossesse. Mais peu de temps après, elle fait une nouvelle fausse-couche due à sa chute de cheval. Audrey tombe dans une profonde dépression, perdant du poids et fumant beaucoup.
Moins de six mois plus tard, Audrey est de nouveau enceinte. Elle refuse tout travail avant que le bébé ne soit né, rejetant West Side Story, The Cardinal, plus un projet d'Hitchcock No Bail For The Judge.
Elle accepte finalement Diamants sur canapé (Breakfast at Tiffany's), à condition de ne commencer qu'après la naissance.
A cette période, Audrey reçoit la fausse nouvelle de la mort de son père. En examinant les rumeurs, Mel découvre qu'il vit à Dublin et ils vont lui rendre visite. Malgré leur séparation, Ruston est au courant de la célébrité de sa fille, et à 74 ans il s'est remarié à une femme de trente ans plus jeune que lui. La réunion est aigre-douce, mais depuis ce moment Audrey lui envoiera un chèque chaque mois jusqu'à sa mort, deux décennies plus tard.

Le 17 juillet, à Lucerne, Suisse, Audrey donne naissance à Sean Ferrer. Il est baptisé dans la même chapelle et par le même pasteur que celui qui les avait mariés six ans plus tôt.
Le tournage de Breakfast at Tiffany's a lieu à New York, suivi par certains plans à Hollywood. Il sort en octobre, faisant moins bien que ne l'espérait le studio, bien qu'il ai une influence culturelle significative. Pour ce rôle, Audrey sera nommée pour son quatrième Oscar, mais ne le remportera pas.

Audrey tourne à Paris Deux têtes folles (Paris - When it Sizzles) avec William Holden. Avec un dépassement du budget très lourd, le film ne peut sortir que deux ans plus tard.
Audrey reste à Paris pour Charade. Elle a finalement comme partenaire Cary Grant, qui avait déjà deux fois refusé de travailler avec Audrey sur Sabrina et Ariane (Love in the afternoon) à cause de la différence d'âge. Ce film deviendra sa plus grande réussite au box-office à ce moment.